Nhật Bản bước vào giải vô địch châu Á với vị thế ứng viên số một: Cuộc đua giành vé dự Olympic 2028 chính thức bắt đầu

Fukuoka, Nhật Bản — Khi trái bóng đầu tiên được giao lên ở nhà thi đấu Fukuoka, một hành trình dài hơn bốn năm đã chính thức bắt đầu. Giải vô địch bóng chuyền nam châu Á 2026 không chỉ là một giải đấu thường niên; nó là điểm khởi đầu cho cuộc đua giành suất dự Thế vận hội Los Angeles 2028. Và ở trung tâm của cuộc đua đó, đội tuyển Nhật Bản đứng đó với tư cách là nhà đương kim vô địch, đội bóng được xếp hạng cao nhất châu Á, và là đội duy nhất của châu lục từng chạm tay vào huy chương vàng Olympic. Sự kỳ vọng dồn lên vai đội chủ nhà là điều dễ hiểu. Nhìn vào bảng thành tích, người ta thấy một bức tranh về sự thống trị kéo dài. Nhật Bản là đội giàu thành tích nhất lịch sử giải đấu với bộ sưu tập 10 huy chương vàng, 4 huy chương bạc và 4 huy chương đồng. Họ đã giành huy chương ở ba kỳ giải châu Á gần nhất. Trong khi đó, thứ hạng 6 trên bảng xếp hạng FIVB khẳng định vị thế số một của bóng chuyền nam châu Á trên trường quốc tế. Kết thúc mùa giải Volleyball Nations League 2026 ở vị trí thứ tư càng củng cố thêm cho nhận định rằng đây là một tập thể đang ở giai đoạn chín muồi. Tuy nhiên, với tư cách là một người đã theo dõi bóng chuyền châu Á trong suốt 35 năm qua, tôi nhận thấy một chi tiết quan trọng mà nhiều người có thể bỏ qua: giải đấu này mang ý nghĩa kép. Nó vừa là giải vô địch châu Á, vừa là vòng loại World Cup. Điều đó có nghĩa là mỗi trận đấu, mỗi set đấu, thậm chí mỗi điểm số đều có thể ảnh hưởng trực tiếp đến tấm vé đến Los Angeles. Áp lực không chỉ đè nặng lên Nhật Bản, mà còn lên tất cả các đội tuyển tham dự, từ Australia, Bahrain cho đến Oman. Bảng A với sự góp mặt của Nhật Bản, Bahrain, Oman và Australia được đánh giá là không cân sức. Nhật Bản vượt trội hoàn toàn so với ba đối thủ còn lại về thứ hạng, bề dày lịch sử và lợi thế sân nhà. Australia, nhà vô địch năm 2026, có thể là ẩn số thú vị nhất trong bảng đấu này. Nhưng ngay cả Australia cũng không thể phủ nhận khoảng cách về đẳng cấp so với đội chủ nhà. Bahrain và Oman, những đội bóng đang phát triển, sẽ coi giải đấu này như một cơ hội để tích lũy kinh nghiệm quý báu ở đấu trường châu lục. Điều khiến tôi quan tâm hơn cả là cách Nhật Bản quản lý kỳ vọng và thể lực trong một giải đấu mà họ được đánh giá là quá mạnh so với phần còn lại. Lịch sử bóng chuyền châu Á đã chứng kiến không ít lần đội bóng được đánh giá cao nhất thất bại trước những đối thủ bị đánh giá thấp hơn, đặc biệt là trong bối cảnh áp lực của một kỳ Olympic. Sự chủ quan là kẻ thù nguy hiểm nhất của nhà đương kim vô địch. Từ góc độ chiến thuật, giải đấu này sẽ là bài kiểm tra quan trọng cho chiều sâu đội hình của Nhật Bản. Việc phải thi đấu với mật độ dày đặc trong một giải đấu ngắn ngày đòi hỏi sự luân chuyển cầu thủ hợp lý. Huấn luyện viên trưởng sẽ cần phải tính toán kỹ lưỡng giữa việc giữ cho các trụ cột có được trạng thái tốt nhất ở vòng knock-out và việc tạo cơ hội cho các cầu thủ dự bị cọ xát. Đây là lúc mà chiều sâu đội hình, thứ không thể hiện qua bảng xếp hạng, trở thành yếu tố quyết định. Một điểm sáng nữa của giải đấu là việc tất cả các trận đấu sẽ được phát sóng trực tiếp trên nền tảng VBTV. Điều này không chỉ giúp người hâm mộ trên toàn thế giới có thể theo dõi giải đấu, mà còn mở ra cơ hội thương mại lớn cho bóng chuyền nam châu Á. Sự hiện diện của một nền tảng phát sóng chuyên nghiệp là tín hiệu tích cực cho sự phát triển của bộ môn này trong khu vực. Nhìn lại lịch sử, Nhật Bản là đội bóng châu Á duy nhất từng vô địch Olympic nam, tại Munich 2026. Hơn nửa thế kỷ đã trôi qua, và giờ đây, họ đang đứng trước cơ hội lịch sử để tái lập điều đó trên đất Mỹ. Nhưng con đường đến Los Angeles bắt đầu từ Fukuoka, và không có gì là chắc chắn cho đến khi trái bóng cuối cùng chạm sàn. Sự thống trị của Nhật Bản là không thể phủ nhận, nhưng chính sự thống trị đó lại tạo ra một nghịch lý thú vị. Liệu việc quá vượt trội so với các đối thủ ở vòng bảng có khiến họ mất đi sự sắc bén cần thiết cho những trận đấu căng thẳng ở vòng sau? Đây là câu hỏi mà chỉ có thời gian và màn trình diễn trên sân mới có thể trả lời. Một điều chắc chắn là: giải vô địch châu Á 2026 sẽ là mảnh ghép đầu tiên trong bức tranh lớn mang tên Olympic 2028, và tất cả các đội tuyển đều hiểu rõ điều đó.